Het is soms best goed om eens stil te staan bij hoe goed je het hebt. Veel mensen in mijn directe omgeving hebben weinig reden tot klagen. Ze hebben een dak boven hun hoofd, kunnen eten wat ze willen en hebben financieel gezien ook genoeg opties. Daarnaast verkeren ze over het algemeen in goede gezondheid. Als je dat vergelijkt met sommige mensen, ook in Nederland, dan heb je te maken met een schril contrast. Een wens die wij zouden uiten, is waarschijnlijk dan ook van een heel ander kaliber dan die van armere of kansarme mensen. In het boek Het Duveltje in de Fles krijgt Gabriël de kans om te wensen wat hij maar wil, maar wel tegen een prijs...
Het gaat het gezin van Gabriël niet voor de wind. Zijn vader heeft zijn baan verloren en daarom moeten ze verhuizen naar de Helderflat, waar je liever niet woont. Tot zijn verbazing, ontmoet Gabriël al snel een oude man. Deze man beweert dat hij een flesje heeft waarmee je oneindig veel kunt wensen. In het flesje woont een duivel die je ziel afneemt wanneer je met het flesje in je bezit sterft. Je kunt van het flesje afkomen door deze voor een kleiner bedrag te verkopen dan je het hebt gekocht. Het voelt slecht, maar Gabriël besluit het flesje van de oude heer over te nemen voor minder dan een dollar. Dat is het moment dat Gabriëls leven voorgoed verandert.
Ook al weet Gabriël dat zijn wensen ten koste gaan van anderen, besluit hij toch van de gelegenheid gebruik te maken. Zo wenst hij onder andere een peperdure Ferrari en dat zijn vader zijn baan terugkrijgt. Beide wensen komen uit. Ook wanneer hij en zijn maatje Henry pizza en stokbrood bestellen, komt de wens uit. Ze zien voor hun ogen twee bestelwagens tegen elkaar op botsen, waarna de pizza en stokbrood voor Gabriël en Henry zijn. Ze zien dus voor hun ogen een consequentie van het wensgedrag en dat zet Gabriël aan het denken.
Wat volgt is een avontuur waarin Gabriël enige tijd aan het flesje vasthoudt, maar waar ook al snel een nieuwe koper wordt gezocht. De vraag is wat het geweten van een nieuwe koper is en wat voor gevolgen eventuele wensen hebben. Ik kan in ieder geval verklappen dat het flesje meerdere eigenaren heeft in dit verhaal...
Het Duveltje in de Fles is een bijzonder verhaal. In het begin denk je dat het meer een humoristische insteek heeft, maar die lijn wordt niet helemaal doorgezet. Tegelijkertijd wordt het ook nergens echt spannend of dramatisch. Het boek kent enkele opmerkelijke hoofdstukken die wat uit de bocht lijken te vliegen, maar de schrijver weet op tijd weer bij te sturen. Ik verwachtte in eerste instantie een wat dramatischer verhaal over wat de gevolgen zijn van egoïstische keuzes, maar hoewel het boek daar wel aandacht aan besteedt, voelt het nergens dramatisch aan. Je hebt hier meer te maken met een vlot avontuur met hier en daar een grappige noot, zoals wanneer je als 'Beste lezer' midden in een tekst wordt aangesproken.
Al met al is Het Duveltje in de fles een vermakelijk boek met een leuke insteek. Het zou een interessant gesprek kunnen opleveren over hoeveel jij ten koste van anderen wilt opofferen om je wensen te laten uitkomen!
