In juni van het jaar 2023 werd ik achterovergeslagen door de pracht en praal van de Mythenatlas, waarin twaalf mythische wereld werden aangedaan. Het grote non- fictie boek was rijkelijk geïllustreerd en van informatie met een knipoog voorzien. De schrijfwijze die Thiago de Moraes al liet zien in zijn fictieboeken Een mummie heeft mijn huiswerk opgegeten en Een gladiator heeft mijn lunchbox gestolen, trok hij vrolijk door in zijn non-fictie debuut. Na de Mythenatlas te hebben bestempeld als aanrader, was ik razend benieuwd naar deze nieuwe titel, waarin vijftien beschavingen aan de lezer worden voorgesteld.

De eerste verrassing van dit informatieboek was al te vinden op de achterkant. We bleken namelijk geciteerd te zijn. Dat is iets dat nooit went. Het liet mij echter niet verleiden om nu veel positiever over deze uitgave te zijn. Ik ging er met een frisse blik in. Normaal gesproken is Yannick meer van de geschiedenis, maar na mijn positieve ervaring met de Mythenatlas, wilde ik ook graag hiermee aan de slag.

Het boek begint met een voorwoord van de schrijver zelf. Een voorwoord waarin hij stiekem al een beetje zijn excuses aanbiedt. Het is namelijk onmogelijk om alle geschiedenis neer te pennen in een boek van circa 90 bladzijdes, laat staan in een met veel afbeeldingen. Hij heeft keuzes gemaakt en die keuzes zijn goed te verantwoorden. Het boek is zoals eerder gezegd opgebouwd uit vijftien beschavingen. Elke beschaving krijgt een korte inleiding met een kaartje waar deze gevestigd was. Vervolgens begint de echte pret. Een twee bladzijdes grote illustratie vertelt het verhaal van de beschaving in vogelvlucht. Gebouwen, locaties en personen zijn rijkelijk geïllustreerd, waarna er aan de randen van de bladzijdes in ongeveer vijftig woorden een uitleg per illustratie wordt gegeven. Zo wordt er kort en bondig uitgelegd dat Toetanchamon jong farao werd, maar ook jong stierf. Ook is er bijvoorbeeld aandacht voor Athene, dat door de Spartanen niet werd verwoest omdat ze het zo'n indrukwekkende stad vonden. 

Beschavingen als de Griekse, Romeinse en Egyptische passeren regelmatige het geschiedenisboek op de basisschool, maar beschavingen als de Ethiopiërs, Maurya's en Mesopotamiërs passeren wat minder vaak de revue. Deze atlas biedt de ruimte om als leerkracht wel in die werelden te duiken. Stel een plaat centraal en laat de kinderen individueel of in groepjes het tekstje van 50 woorden uitbreiden. De kinderen die van zichzelf geschiedenisfanaat zijn, kunnen zich heerlijk verkneukelen aan alle illustraties en behapbare informatie die het boek rijk is. 

Al met al is de Geschiedenisatlas wederom een schot in de roos. Moraes biedt behapbare informatie, verpakt in een mierzoet laagje van prachtige illustraties. Het boek is zelf vrij kort en bondig, maar nodigt uit om verder op onderzoek uit te gaan naar al die personages, voorwerpen en locaties die onze geschiedenis rijk is.