De afgelopen weken heb ik met de klas gesproken over de slavernij. Het thema WIC zat er helemaal in en kinderen gingen zich steeds meer inleven in het leven van een slaaf en ook hoe de mensen zich hadden moeten voelen. Er is een hele grote mate van goed/fout in dit onderwerp en als witte man, merk ik dat ik het soms lastig vind om het hierover te hebben. De standplaatsgebondenheid in die tijd is anders, maar dat veel mensen niet het empathisch vermogen hadden om in te schatten wat de gevolgen waren van de slavernij, doet me soms pijn, juist omdat het ook de geschiedenis van mijn land betreft. Als je de storm steekt op dan leest, dan zul je dat wellicht nog meer hebben. 

Alma woont met haar twee broers (eentje ouder en eentje jonger) en haar ouders in Afrika. Eigenlijk kent ze geen andere mensen dan haar familie, want ze wonen daar omringd met dieren. Als er op een dag een wit tam paard (zebra zonder strepen) bij hen staat, verandert dat alles. Lam (haar jongste broertje) loopt midden in de nacht op het paard weg uit het dal. Haar vader besluit er achter aan te gaan en doet dit met de kleren die zijn oude geheimen zullen onthullen. Ook Alma besluit op pad te gaan en begint met een zoektocht.

Ongeveer 5000 kilometer verderop in Portugal is Joseph Mars. Hij is op zoek naar een schat aan boord van een groot slavenschip van Lazarus Gardell. Joseph steelt zijn diamanten en met veel bombarie hangt hij een paar uur lang aan een touw aan het schip en de reputatie van Gardell is tot aan de andere kant van de wereld berucht. Gardell neemt Joseph in genade aan en zeker als Joseph hem verteld dat hij op het spoor is van een grote schat. Hebzuchtig dat Gardell is besluit hij de jongen, mits hij ook zijn taken op het schip doet, te geloven en zo gaat het slavenschip van Gardell op een schat af. 

De storm steekt op is een prachtig gevonden Roman van de Franse schrijver Timothée de Fombelle. Hij beschrijft in zijn roman de zeer intrigerende wereld van de scheepvaart en de slavernij. Het boek kent in principe 3 standpunten van waaruit het verhaal is geschreven en dat maakt het niet het meest makkelijke boek. Het is zeker een boek met enorm veel rijke taal. Echt waanzinnig om dus te gebruiken voor de close reading-lessen. 

Het verhaal is erg beschrijvend neergezet, dus hou je van snelheid in verhalen, dan weet ik niet of dit jouw boek is. Toch blijft het zeer interessant, omdat er zoveel problemen zijn beschreven. Denk aan het wegvallen en de zoektocht van Lam, de hoogte van de prijs van de Oko's waar er nog maar weinig van zijn, het rekken van tijd van Joseph, het vinden van genoeg slaven om de overtocht weer te maken etc. De verschillende invalshoeken maken het boek ook erg interessant. Je leest het niet alleen vanuit het perspectief van de slavenhandelaren, maar ook van de slaven. Je beleeft hun leed en hun overtocht en ook de verschillende perspectieven uit die tijd. 

Dit maakt het boek reuze-interessant, maar het is wel een boek om je hoofd continu bij te houden. Niet alleen de verschillende perspectieven, maar ook het taalgebruik dat soms erg mooi en poëtisch kan zijn, maar soms meer beschrijvend en direct. Het doet ook wel echt iets met je als je leest hoe er met de slaven op een schip werd omgegaan, maar het is wel een verhaal dat geschreven moet worden en gelezen moet worden. Dus, kom op!