Een vijand die voor de deur staat. Een jongen die op zoek is naar zijn eigen lot. En een stad die op het punt staat te verrijzen op eilandjes in een moerassige lagune.

Pietro is veertien jaar oud. Hij leidt een rustig leventje als varkenshoeder en dat bevalt hem prima. Maar op een dag verschijnt er een boodschapper met een belangrijk bericht: de Hunnen komen eraan! Het is 452 na Christus en de strijdkrachten van Attila de Hun zijn het Romeinse Rijk binnengedrongen. Pietro's hele wereld staat plotseling op zijn kop want hij moet zich bij het leger melden. Tijdens dat nieuwe avontuur sluit Pietro vriendschap met Justina, een meisje uit een adellijke familie, met wie hij vroeger nooit een woord had kunnen wisselen. En zonder dat hij het beseft, speelt hij een belangrijke rol bij het ontstaan van een stad die is voorbestemd om de beroemdste stad van de wereld te worden: Venetië.