Expeditie Robinson. We moeten het er even over hebben. Het afgelopen jaar maakte het programma weer veel los. BN’ers proberen te overleven op een onbewoond eiland, terwijl ze elkaar ook nog eens wegstemmen. Overleven vraagt om kracht, slimheid en doorzettingsvermogen. Zelf had ik het programma nooit echt gevolgd - tot Kevin Hassing meedeed. Toen werd ik nieuwsgierig hoe de kinderboekenwereld zich zou laten zien in zo’n setting. Kevin deed het sterk en kondigde daar meteen een nieuw boek aan: Ruby Crusoe. Is dat boek net zo spectaculair als zijn deelname?

Ruby is het zat om thuis te blijven. Haar vader en broers willen haar beschermen, maar zelf wil ze de wereld ontdekken. Als haar vader Robinson op reis gaat, grijpt ze haar kans. Ze verstopt zich op het schip en doet zich voor als jongen om mee te kunnen varen. Aan boord ontmoet ze Samuel, met wie ze langzaam vertrouwen opbouwt. Maar wanneer het noodlot toeslaat, belandt Ruby op een onbewoond eiland en moet ze zien te overleven - in de praktijk, in plaats van uit boeken.

Kevin Hassing bewees met Mus en kapitein Kwaadbaard al dat hij een sterke verteller is, met gevoel voor sfeer en karakter. Ook in Ruby Crusoe zet hij interessante personages neer en weet hij de lezer mee te nemen aan boord van het schip. Vooral het begin van het verhaal is sterk en meeslepend.

In het middendeel op het eiland hapert het voor mijn gevoel iets. Het overleven is interessant, maar mist soms de gelaagdheid en karakterkracht die Hassing juist zo goed beheerst. De vogel Klepper voegt iets toe, maar blijft wat onbeduidend. Daardoor zakt de spanning hier en daar wat weg. Juist wanneer het verhaal richting het einde weer aantrekt, stopt het - duidelijk met het oog op een vervolg.

Al met al is Ruby Crusoe een aantrekkelijk boek voor lezers die houden van avontuur en overleven op een onbewoond eiland. Als start van een reeks zit er veel potentie in. Hopelijk wordt die in een volgend deel volledig benut, want de basis voor een 'zieke' wereld ligt er zeker.