Je moet altijd oppassen met beweringen in titels. Titels als ‘Het grootste boek van…’ of ‘Het grappigste boek over…’ wekken natuurlijk de nodige interesse, maar het gemaakte statement moet wel waargemaakt worden. Of in ieder geval enigszins. Toen ik Nightmore – De engste school ter wereld op de deurmat kreeg, was ik dan ook meteen sceptisch. Laat dat maar eens zien. Na mijn avontuur op Nightmore ben ik tot de conclusie gekomen dat het niet de engste school is, maar wél de leukste enge school. Kun je het nog volgen? 

In dit eerste deel van een gloednieuwe serie volgen we Fynn. Hij is gebeten door een hond - althans, dat lijkt zo. Bij volle maan verandert er echter van alles: hij krijgt fluffy oren, een staart en wordt een stuk sneller. Alle signalen wijzen erop dat Fynn niet door een hond, maar door een weerwolf is gebeten. Zijn ouders besluiten hem naar een speciaal internaat te sturen. Zij zijn enthousiast: de school ligt in een oase van rust en biedt volop activiteiten. Fynn denkt daar al snel anders over en wil zo snel mogelijk weg.

Al op de eerste pagina onderneemt hij een poging om te ontsnappen. Met een ladder van gevonden botten doet hij een poging om uit zijn kamer te ontsnappen en aan de driekoppige krokodil in de slotgracht te ontkomen, maar de poging brengt uiteindelijk geen succes. Sterker nog, hij moet zich melden bij de directeur. Dat brengt Fynn op een idee. Wat nu als hij het zo bont maakt dat hij van school wordt gestuurd?

Daar komt Sinista om de hoek kijken. Ze is een demon die al heel wat jaartjes op Nightmore heeft doorgebracht. Daarin heeft ze voor veel problemen gezorgd, maar slechts één keer werd ze ook tijdelijk van school gestuurd. Kan ze Fynn helpen dit ook voor elkaar te krijgen?

 Nightmore: De Engste School ter Wereld is geen eng boek, laat dat meteen duidelijk zijn. De setting die is gecreëerd is echter wel griezelig, maar dan de soort om van te smullen. Denk aan Adams Family en de Netflix-hit Wednesday: niet eng, wel heerlijk griezelen. Het is fijn dat er een titel met een griezelig thema is toegevoegd aan het aanbod aan griezelboeken voor kinderen van 7+, want dat aanbod is schaars. Nightmore voorziet hierin naar behoren.

Het fonetisch beschrijven van leenwoorden aan de hand van gekrabbelde notities, is een toevoeging die even leuk als wellicht storend is. Ik denk eerlijk gezegd dat het voor kinderen vooral leuk uitpakt. Het verhaal is verder wel wat dunnetjes. Het wordt niet helemaal duidelijk hoe de ouders precies deze school op het spoor zijn gekomen en het stukje world-building mag nog iets uitgebreider (dan doen vooral de prachtige illustraties nu), maar dat deze serie bestaansrecht heeft, moge duidelijk zijn!

Op deze website kun je nog wat leuke downloads en informatie over het boek vinden!