Maria's Kerstverhaal is op Christelijke basisscholen een verhaal dat bijna elkaar wel terugkomt. Dit kan in allerlei vormen terugkomen. Zo werd op de school waar ik een tijd werkte vaak de Zandtovenaar ingezet; een kunstenaar die met zand beelden maakte die bij het voorgelezen verhaal pasten. Maria's verhaal is tijdloos en daarom zijn er al vele edities verschenen. Mathilde Stein en Sophie Pluim besloten daar samen met uitgeverij Lemniscaat nog een editie aan toe te voegen. Het resultaat is een bescheiden boekje, met een geweldige inhoud.

Met Sophie Pluim en Mathilde Stein heb je als uitgeverij al twee kanonnen aan boord. Stein wist met Maksie en Pluk en Pluis de afgelopen periode lof te oogsten, maar Sophie Pluim kreeg met onder andere Mot en de Metaalvissers en De toch niet zo eenzame tocht van Torre ook veel waardering. Dat de twee zich nu samen storten op een eeuwenoud verhaal, is een interessant gegeven. De vraag is of het boekje ook daadwerkelijk iets toevoegt aan het al beschikbare aanbod.

Wat meteen opvalt, is dat het een klein boekje is. Iets groter dan een A5, iets kleiner dan een A4. Dat terwijl het in de essentie meer een prentenboek dan een leesboek is. In het boek weet Mathilde Stein je meteen te grijpen met een pakkende intro. Een intro waarin jij jezelf in de schoenen van Maria moet verplaatsen. Van daaruit wordt het verhaal opgepakt. Dit gebeurt luchtig, zonder het verhaal tekort te doen. De schrijfstijl gaat respectvol om met een eeuwenoud verhaal en probeert het op moderne wijze te vertellen, zonder af te wijken van het bronmateriaal. 

Daar moeten de illustraties van Sophie Pluim bij worden opgeteld. De kenmerkende grove lijnen zijn weer aanwezig met kleuren die prachtig in elkaar overlopen. Het past op de een of andere manier perfect bij het verhaal. Te klinische tekeningen zouden niet passen bij een verhaal dat zo oud is. 

Al met al is Maria's Kerstverhaal een prachtige hervertelling die scholen met een gerust hart in huis kunnen halen. De pakkende schrijfstijl kan er bovendien voor zorgen dat kinderen zich beter kunnen inleven in het verhaal, wat vervolgens weer waardevolle gesprekken kan opleveren.