Ridderverhalen hebben iets magisch. De opbouw is vaak herkenbaar: er is een slechterik, een ogenschijnlijk kleine held en een missie die onmogelijk lijkt. Juist die voorspelbare structuur maakt het zo prettig om te lezen. De spanning zit in de vraag of de underdog het kan opnemen tegen een veel sterkere tegenstander. Door slimheid, samenwerking, doorzettingsvermogen of een beetje geluk weet die kleine held toch vaak te winnen. En dat geeft een heerlijk gevoel — precies zoals ook in Klein Wonder.

Tick is een jongen die opgroeit bij zijn grootvader. Op een dag krijgt hij er plotsklaps ook ineens een broertje bij. Zijn grootvader is erg gesteld op hem en hij leert allerlei dingen van hem. Hoe hij het prachtige paard moet verzorgen, maar ook wat hij moet doen als het land wordt aangevallen. Dan moet hij namelijk rijden voor zijn leven naar de burcht. Als grootvader plotseling overlijdt, moet Tick het alleen doen met zijn broertje en dat lukt ze prima, totdat ze zien dat het land wordt aangevallen door de agressieve Drenen. 

Als hij zijn paard en noodpakket wil pakken en zijn broertje op het goed getrainde paard Kiezel wil zetten, ziet hij een schim voor de deur. Het is een Dreense jager en die waren heel erg slecht. Hij durft niet naar binnen, dus besluit zonder proviand op pad te gaan. Hij wil op het paard stijgen, als hij ineens een ander paard ziet. Hij besluit een kijkje te nemen bij het jagerspaard en neemt dan de proviand van de jager mee, inclusief een stapel papieren. Dan rijdt hij weg, met de jager in zijn kielzog. Kan hij op tijd bij de burcht zijn, omringd door bandieten en achtervolgt door een Dreense jager?

Klein Wonder is één van de vele boeken die Ross Montgommery geschreven heeft. Het is een echt ridderlijk verhaal en ik moet zeggen dat ik daar goed op ga. Het is omringd met mooie talige trucjes, die ik helaas niet uit de doeken kan doen, want dat zou het einde een beetje verpesten. Dit is natuurlijk wel een groot compliment voor de vertaler om dit ook zo uit te laten komen in het Nederlands. Het boek leest heel fijn weg met een goede bladspiegel en is dus echt een doorlezer. En ik moet zeggen; dat vind ik ook wel eens fijn. 

De beleving is prettig en de uitkomst is vaak overduidelijk. Als gevorderd lezer is alles wel een beetje te voorspellen. Een held op sokken, een tiran van een koning, een land vol bandieten en eigenlijk is geen ander mens te vertrouwen. Een recept voor een spannend boek. Montgommery schuwt niet te doden en dat zorgt wel voor een sensationeel verhaal. Daarom is het niet zo geschikt om voor te lezen aan jongere lezers. 

Het boek kenmerkt zich niet per se in rijke taal of in poëtische toespelingen of in een bepaald jargon, maar je moet het zien als een lekker wegleesboek. Dus als je houdt van heerlijke verhalen over ridders en koningen, dan is dit echt je boek. Wellicht ook te gebruiken als je uit penibele situaties wil komen én het is een advertentie voor paarden. En als ik al door een boek heel graag op een paard wil rijden, dan zegt dat ook genoeg!