Je hoort een ijselijke gil uit een klaslokaal vandaan komen. Uitgerekend het klaslokaal waar jij verwacht werd. Je bent nog niet bij de deur. Je kunt nog terug! Al je zintuigen staan op scherp terwijl je alle keuzes tegen elkaar afweegt. Zou het veilig zijn in het lokaal? Of is het slimmer om je nu om te draaien en te doen alsof je niks hebt gehoord? Beide keuzes hebben een eigen gevolg, net als in dit boek.

In Jij tegen het gifcomplot ben je een schooljournalist die samen met beste maatje Ellie verslag doet van alles wat in en rondom school gebeurt. Natuurlijk is niet iedereen fan van je, want een goede primeur kan zomaar iemands geheimen raken. Het verhaal van dit boek start met een uitnodiging van Meneer Rosso, de dramadocent van de school. Hij heeft een uiterst belangrijke boodschap te delen en jij moet daarvoor aanwezig zijn. Onderweg naar zijn lokaal, gaat het echter mis. Je hoort een ijselijke gil.

Eenmaal aangekomen in het lokaal, tref je enkele hoofdpersonen van het verhaal aan: Mevrouw Lint, Levi Joris en Tia Moss. Eerstgenoemde is de onderwijsassistent van Meneer Rosso, terwijl Levi Joris en Tia Moss talentvolle toneelspelers zijn. Op de grond ligt Meneer Rosso. Je komt er al snel achter dat hij is vergiftigd, maar waarmee, wanneer, hoe en waarom... dat is nog een vraagteken!

Jij tegen het gifcomplot is een boek waarin jij als lezer keuzes maakt. Hierbij ligt de focus op het uitvoeren van een gedegen onderzoek. Er worden dilemma's voorgeschoteld over wie je ondervraagt en waar je zoekt. Een eerste keer lezen zal nooit alle bladzijdes van het boek omvatten, simpelweg omdat niet elke keuze automatisch naar alle bladzijdes wijst. Het sturen van je eigen verhaal is een bekend concept dat steeds meer voeten aan de grond krijgt in kinderboekenland, maar het wordt niet altijd even goed uitgevoerd.

Een tijd terug las ik Verraders in de Ruimte. Dit was een doeboek dat niet goed was uitgevoerd. Door het maken van de juiste keuzes, was je binnen tientallen bladzijdes al klaar. Dat gaat je in dit boek niet lukken. Er is een zorgvuldige opbouw in het verhaal en alle keuzes leiden in ieder geval naar een degelijk basisverhaal. Soms worden er bizarre keuzes voorgeschoteld, waarvan je eigenlijk al weet dat het verhaal daardoor doodloopt. Het is wel een leuke toevoeging aan het concept en laten je stiekem toch even naar het gevolg bladeren uit nieuwsgierigheid.

Josh Hicks was voor mij een nieuw gezicht in dit genre en is een welkom gezicht gebleken. Jij tegen het gifcomplot is een vermakelijk verhaal waarin de dader niet direct voor de hand ligt. Voor kinderen vanaf een jaar of 8 is dit het speuren waard, hoewel er wel echt met een American high school-wereld wordt gewerkt. Houd je dus van speuren en complotten? Dan kan je hier gerust mee aan de slag!