Ik ben ooit in een ver verleden geschiedenisleraar geweest. Als geschiedenisleraar vond ik het tof om te vertellen over de tijd van de VOC en vooral het leven op zee. Hoe windstil funest is voor een schip, waarom de dood regelmatig om de hoek kwam kijken en wat kielhalen en scheurbuik precies waren. Ik geef toe, het waren niet de meest vrolijke verhalen, maar ze deden wel iets. Ze lieten veel kinderen gruwelen en er was een soort van: "Ik ben blij dat we dat niet meer hebben"-sfeer. Natuurlijk was het prachtige boek "Haaieneiland" van Rob Ruggenberg al een geweldig boek over het leven op een schip, maar nu is er: "Het einde tegemoet."

Het boek begint meteen keihard, zoals de sfeer in het boek verder ook is. Pieter woont samen met zijn moeder en zijn overspelige werkeloze vader. Als zijn vader hem weer afranselt voor een paar gulden waarmee hij eten heeft gekocht voor het gezin, staat zijn moeder op. Het loopt uit de hand en als vader dan een honkbalknuppel pakt, loopt het niet goed af voor moeder. Pieter weet te vluchten naar zijn beste vriend Willem en Willem en zijn moeder nemen hem meteen in huis. Later komt Pieter er achter dat hij wordt verdacht van het doden van zijn moeder en hij vlucht. Willem heeft een goed idee!

Pieter rent naar een VOC-schip waar de vader van Willem op zit. De volgende ochtend moeten ze vertrekken, maar Pieter durft niet. En dan besluit Willem ook om mee te gaan, het einde tegemoet. Eenmaal op het schip, komt hij de dochter van de koopman tegen. Zij is prachtig en Willem wordt verliefd. Toch dreigt er van alles op het schip... Willem krijgt zware scheurbuik, Pieter merkt dat er een opstand aanstaande is en een storm teistert ook nog eens het gezelschap. Kunnen Pieter en Willem hier levend uitkomen? 

Het einde tegemoet is een enorm snel en spannend boek geschreven door Gerard van Gemert en Henry Wilbrink. Het is best een pittig boek, waarin personages het niet makkelijk krijgen. Het is een geschiedenisles in een boek, want alles wat je wilt vertellen over de reis naar de Oost gebeurt in dit boek en toch is het snel beschreven. Daarom sluit het perfect aan op de belevingswereld van oudere kinderen. Kortom, Het einde tegemoet is een geschiedenisles in boekformaat.