Vroeger had ik het al. Ik durfde als kind niet door het gat met de zwemles. Bij mij was het zo erg, dat ik kon watertrappelen, op mijn buik in het zwembad, op mijn rug door het zwembad, ik leek wel een otter. Maar dat gat vermeed ik iedere keer. Ik kon er onderdoor, overheen, langs, maar er doorheen zwemmen durfde ik niet. Totdat ik wist dat het mijn laatste kans was om mijn A-diploma te halen. Toen nam ik een aanloop, zwom ik, deed mijn ogen dicht en zwom in één door het gat. Daarna mocht ik gaan voor mijn A en bleek het helemaal niet zo eng te zijn. Toch is dit me altijd bijgebleven en na het lezen van het nieuwe boek van Mathilde Stein, snap ik waarom ik zo bang was. 

Gewoon een gat gaat over Soof. Zij is aan het zwemlessen. Er is alleen een groot probleem. Ze durft niet door het gat. Papa, mama, haar broer en eigenlijk iedereen zegt, dat het heel makkelijk is om door het gat te zwemmen. Maar toch durft Soof dit niet. Totdat ze op een dag bij opa komt en hij vertelt een verhaal van toen hij nog zeeman was. Hij zwom toen ook door een gat en waar hij toen terecht kwam, wil je eigenlijk niet weten...

Ik durf na het lezen van dit boek wel te zeggen dat Mathilde Stein wel de koningin mag worden genoemd van het beginnend lezen boek. Samen met Sophie Pluim maakt ze er een waar feestje van om dit boek te lezen. Het briljantste is gewoon een concept kiezen dat voor veel kinderen herkenbaar is en daar een interessant, spannend en bij wijlen grappig verhaal te schrijven. Denk ook aan Bob Popcorn. Dat maakt een beginnend lezen verhaal briljant. Zo dus ook Gewoon een Gat. 

"Het is sowieso aan te raden om in iedere schoolbibliotheek bij de beginnend lezen boekjes de Mathilde Stein-boekjes te hebben." zei Naomi Smits bij een lezing van de bibliotheek in Spijkenisse. "Het is spannend, interessant en het is echt voor kinderen die net leren lezen. Veel interessanter dan bijna alle AVI-boekjes." En ook in deze mening moet ik haar gelijk geven. Of het nou Pluk en Pluis is, dat vorig jaar bekroond is met een Zilveren Griffel, of Maksie (die we altijd gebruiken bij een workshop voor groep 3) - het zijn stuk voor stuk meesterwerkjes voor de beginnende lezer. En daar mag Gewoon een Gat rustig bij gezet worden.