Contact maken met geesten en andere entiteiten is iets wat veel mensen bezighoudt. Zijn er daadwerkelijk mensen met een zesde zintuig die dingen horen en zien die wij niet meekrijgen? Ik weet nog goed dat ik op tv vele programma's zag langskomen, van Derek Ogilvie tot Char. Ook programma's als 'Het zesde zintuig' hielden mensen aan de tv gekluisterd. Maar wat was er nu allemaal echt aan? 

In De geheimzinnige zaken van Duyster & Woudt - Geesten in het Landhuis volgen we Matilda en haar familie. Samen met haar tante en oom reist ze het land door om voorstellingen te geven, waarin de tante zich als 'spiritueel medium' opwerpt. Matilda maakt onderdeel uit van de act, want met de nodige make-up speelt ze de geestachtige verschijning die na de lokroepen van tante tevoorschijn komt. Het is echter allemaal voor de show en een schimmige manier om geld te verdienen. We praten hier echter niet over bergen geld, en daar kan zomaar eens verandering in komen wanneer gravin het gezelschap uitnodigt om een geest op haar landgoed te verjagen. Een interessant aanbod, maar kan aan die vraag voldaan worden?

Eenmaal aangekomen bij het landhuis, merkt Matilda iets op. Een schim... een geest? Het lijkt er toch echt op dat ze daar een jongetje ziet staan als ze goed kijkt. Een seance wordt voorbereid door de tante en een façade wordt opgehouden, maar langzaamaan ontvouwt zich een plot waarin de rol van Matilda een stuk groter is dan ze vooraf had kunnen bedenken.

De geheimzinnige zaken van Duyster & Woudt - Geesten in het Landhuis is een echt mysterie waar ik als detective natuurlijk alleen maar van kan smullen. De uiterst deftige sfeer die om het verhaal heen hangt (landgoederen, gravinnen, kunst), zorgt ervoor dat je echt terug in de tijd gaat en geniet van de setting. Ondanks het feit dat het over geesten gaat, is dit in geen geval een eng boek. Het probeert daarnaast ook niet grappig te zijn. Het is een doordacht avontuur dat zich echt focust op het mysterie dat meerdere lagen kent. 

Speciale aandacht is er voor vertaler Aleid van Eekelen-Benders. Het boek heeft uiteindelijk namelijk best wat woorden gekregen die menig lezer van een jaar of 10 nog niet eigen gemaakt zal hebben. Denk aan woorden als charlatan, zoals in de titel van dit dossier al te vinden was, maar lispelen, ontberingen en intuïtief. Ook zijn er veel beschrijvende zinnen die een beroep doen op een wat hogere leesvaardigheden.  Door het rijke taalgebruik en de beschouwende vertelstijl is dit boek vooral geschikt voor geoefende lezers vanaf groep 7. 

Alles wordt aangevuld door prachtige illustraties van Pam Smy. De grove lijnen in combinatie met de zwart-blauwe kleurencombinaties bepalen de sfeer van het boek, in combinatie met de wisselingen in lettertype en grootte. Het zorgt ervoor dat het boek er uit springt.

Al met al is De geheimzinnige zaken van Duyster & Woudt - Geesten in het Landhuis een geslaagd mysterie met een sterke toevoeging in de vorm van geesten. De eigenzinnige stijl draagt bij aan een eigen identiteit voor de serie. Het is overduidelijk dat we hier te maken hebben met het begin van een groter verhaal, zeker omdat al duidelijk is dat er al meerdere delen in het Engels zijn uitgebracht. Het zal dus een kwestie zijn van wel of niet meer delen vertalen, en wat dat betreft ligt het lot voor een verder avontuur van deze detectiveserie in jullie handen.  

Als dit de aftrap is van een nieuwe detectiveserie, dan houd ik mijn vergrootglas alvast in de aanslag.