"Je bent een paard" hoorde ik ze hard lachend zeggen. Ik kwam net binnen en zag aan de blikken van mijn vrienden dat het menens was. Iemand anders was nog erger de sigaar want hij was een varken. Ik had nog steeds geen idee waarover ze het hadden. Toen ik verder luisterde vertelden ze dat ik vriendelijk en positief ben en hou van werken. Toen ging het dagen. Het ging over de Chinese dierenriem, maar ik was zeer verrast dat juist mijn vrienden het hier over hadden. Zeker niet als je een gamemiddag hebt met mannen die goed onderlegd zijn. Maar ik was een paard en toen ik ging lezen, paste het beter bij me, dan ik voor mogelijk had gehouden. Maar zou de Chinese Dierenriem dan echt een "ding" zijn? Volgens Ruby Coene wel!

In De Grote Race schrijft Ruby Coene over Li en Nao. Zij zijn een tweeling, maar lijken absoluut niet op elkaar. De serieuze, slimme en rustige Nao moet leven met de opvliegende, dappere en impulsieve Li. Samen gaan ze op een dag naar Taiwan. Ze gaan naar hun opa en oma, omdat de vader en moeder bang zijn dat zij na dit Chinees Nieuwjaar elkaar niet meer zullen zien. Maar wanneer Li nukkig aan het doen is, omdat ze absoluut geen zin heeft worden Nao en Li opgeschrikt, want ze horen een schreeuw en als ze beneden komen zien ze opa en oma liggen. Hun ouders zijn ontvoerd.

Na een tijdje komt er een man binnen. Hij vertelt dat ze de kinderen van Muis zijn. Volgend jaar wordt het het jaar van de muis. Kat zit niet in de dierenriem, omdat Muis vals heeft gespeeld bij de Race van de Jade keizer. Bij die race werd er bepaald welke dieren er op de dierenriem mochten. Als kat hun ouders op nieuwjaarsdag nog heeft, kan zij Muis uitschakelen en komt zij op de dierenriem. Dat mag natuurlijk niet gebeuren, want kat heeft verschrikkelijke plannen. Alleen als Li en Nao kunnen samenwerken, zouden ze Kat kunnen tegenhouden, maar gaat dit ze lukken? 

De Grote Race heeft verschillende toffe dingen. Het is naast een meeslepend en spannend verhaal met een aantal hele spannende momenten. Ook word je zelf geënthousiasmeerd doordat je zelf puzzels moet oplossen. Je komt alle dieren tegen van de dierenriem en het toffe is dat niet alle dieren even goed reageren op de komst van muis. Het snelle schakelen in het boek en de interessante ontmoetingen maakt het tot een echte pageturner. 

Kortom, Ruby Coene heeft een ontzettend tof boek geschreven met actie, puzzels en wijze lessen met betrekking tot de dierenriem en verschillende karakters. Ook de mooie illustraties van Kristel Steenbergen dragen daar aan bij. Ik ben zelf nooit in Taiwan geweest, maar ik kan me voorstellen dat ook de goed beschreven locaties in Taiwan ook tot de verbeelding spreken als je er bent geweest. Als je dus houdt van puzzelen, spanning, mythes en folklore, dan is De Grote Race een zeer tof boek om te lezen.