Pesterijen komen veel voor in kinderboeken. Pesten is iets wat echt pijn doet en waar veel kinderen nog heel veel last van kunnen hebben. Wat ontzettend interessant is, is dat er veel wordt geschreven over de gepeste, maar bijna nooit over de pesters. Ik denk altijd dat er een motief is waarom iemand tot de verschrikkelijkste dingen in staat is. Het heeft iets dehumaniserends, dat pesten. Je denkt dat er tegenover je geen mens staat van vlees en bloed en je hele inlevingsvermogen is een soort van... dood. Toch kun je stellen dat kinderen die gepest zijn en daar bovenop zijn gekomen, vaak de meest sterke en zachtaardige mensen zijn die ik ken. Dat zijn mensen waar je iets van kan leren, dat zijn mensen zoals Lenny. 

Lenny woont in Glasgow en is pas verhuisd. Op zijn nieuwe school, wat ook nog een middelbare school is, wordt hij gepest omdat Lenny nou eenmaal een paar kilootjes te zwaar is. Het is best heftig en Lenny ondergaat het en gaat er niet echt tegenin. Zijn leraren doen er ook niet echt iets aan en zijn gymdocent doet er zelfs aan mee. Lenny spijbelt daarom veel en gaat met een zakje chips en een blikje Irn Bru op een bankje zitten. Als hij klaar is smijt hij het blikje in de rivier en even later komt er een man op hem af die hem boos zegt dat hij zijn huis niet zo moet vervuilen. Lenny zet het op een lopen en wordt toch nieuwsgierig naar deze man.

Thuis heeft Lenny het ook niet heel makkelijk. Zijn broer is niet meer thuis en vader en moeder vinden het heel moeilijk om over hem te praten. Als Lenny steeds nieuwsgieriger wordt naar de man die hem aansprak, besluit hij hem op te zoeken. Hij vindt een huisje van kartonnen dozen en een zeil. De man ziet hem en spreekt hem aan en ze worden uiteindelijk vrienden. Tegen deze vreemdeling kan Lenny eindelijk eerlijk zijn, maar als ze op zijn school het spijbelen willen aanpakken en als de ouders van Lenny, Lenny steeds afkappen als hij zijn broer wil zien of spreken, raakt Lenny in de problemen. 

Cardboard Cowboys heeft veel mooie thema's, zoals het overwinnen van je angsten, pesten en gaan voor wat je wil, ookal lijkt de hele wereld je tegen te houden. Lenny is een waanzinnige jongen en na het lezen van Cardboard Cowboys hou je van Lenny, klaar! Doe je dat niet, dan ben je gevoelloos. Zo, daar was oordeel nummer 1 van 2025. 

Lenny vindt alles een feestje en is heel snel tevreden. Dat maakt hem zeer aandoenlijk. Tegelijkertijd strijdt hij voor wat hij waard is, behalve tegen zijn pesters, en overwint verschillende angsten. Wat een vent! Zo'n cowboy zou ik wel willen ontmoeten.