Wanneer we schoolbibliotheken samenstellen, vinden we het belangrijk om goed naar de populatie te kijken. Ieder kind moet zich kunnen herkennen in personages uit kinderboeken, ongeacht huidskleur, afkomst of geloof. Daarom zijn we altijd blij met boeken die daarin voorzien. Boeken die iets betekenen voor kinderen die misschien minder vertegenwoordigd zijn, maar net zo goed recht hebben op hun eigen verhaal. Alle dingen die mijn opa stiekem is is zo’n boek.

In dit rijk geïllustreerde prentenboek volgen we een kleinkind dat enorm opkijkt naar zijn opa. En dat is niet zo gek, want opa leidt een leven dat bijna te bijzonder is om waar te zijn. Toch gelooft het kleinkind elk woord - en geniet daar zichtbaar van.

Opa is namelijk van alle markten thuis. Zo is hij de ene keer een sultan die zijn bedienden natspuit met een waterpistool, en de andere keer de kapitein van een gigantisch schip met een boom van twintig meter als mast. Een fantasiewereld om in weg te dromen.

Tegelijkertijd lijkt opa de mensen om hem heen een beetje voor de gek te houden. Hij ligt vaak in bed en krijgt bezoek van de dokter, maar volgens het kleinkind stelt het allemaal weinig voor. Hij kent zijn opa: die is helemaal niet ziek.

Na allerlei kleurrijke avonturen - van donut-eilanden tot snorkeltochten - verandert de sfeer plotseling. Opa doet zijn ogen niet meer open en het verdriet is groot. Het kleinkind kijkt daar op zijn eigen manier naar. Misschien niet helemaal volgens de werkelijkheid, maar wel op een manier die troost biedt en bijna mooier voelt dan de waarheid.

Alle dingen die mijn opa stiekem is is een warm en fantasierijk prentenboek dat op een toegankelijke manier ruimte biedt om over rouw te praten. Het laat zien hoe verbeelding kan helpen bij het verwerken van verlies, zonder zwaar te worden. Tegelijkertijd is het simpelweg een feest om te lezen, vol kleurrijke rollen en avonturen.

Tot slot een groot compliment voor illustrator Hedi Tjin. Het boek ademt creativiteit: de rijke kleuren en expressieve beelden versterken het verhaal op elke pagina. De fantasie spat ervan af. Meer van dit soort samenwerkingen, alsjeblieft.